Ter patos numa horta pode ser uma estratégia de agricultura sustentável e permacultura, trazendo vários benefícios, mas também exigindo cuidados específicos para proteger as plantas.
🦆 Benefícios de ter Patos na Horta
Controle de Pragas Natural: Os patos, especialmente as raças "Corredor Indiano", são excelentes caçadores de lesmas, caracóis e insetos, que são grandes pragas para a horta. Isso reduz ou elimina a necessidade de pesticidas.
Fertilização do Solo: As fezes dos patos (esterco) são ricas em Azoto (Nitrogênio), Fósforo e Potássio, servindo como um fertilizante natural que enriquece o solo. O estrume de pato tem um bom equilíbrio de nutrientes, mas deve ser curado/fermentado por cerca de seis meses antes de ser aplicado diretamente às culturas para evitar "queimar" as plantas.
Capina e Aeração: Ao se movimentarem e vasculharem o solo, eles ajudam a controlar ervas daninhas e a arejar a terra, preparando-a para o cultivo.
⚠️ Cuidados e Desafios
Proteção das Plantas Jovens: Patos podem pisar e esmagar mudas ou plantas menores, e também comer vegetais (principalmente folhas jovens e tenras). É crucial mantê-los fora da horta quando as plantas são pequenas e frágeis, ou supervisionar o acesso.
Água Limpa: Patos precisam de água fresca e limpa para beber e, idealmente, para se banhar (como uma pequena lagoa ou piscina), que deve ser trocada diariamente. A sujeira da água pode contaminar o ambiente.
Higiene: O ambiente dos patos deve ser limpo regularmente, pois eles defecam com bastante frequência e de forma úmida. O acúmulo de sujeira aumenta o risco de doenças.
Companhia: Patos são animais sociais e não devem ser criados sozinhos; o ideal é ter pelo menos dois ou mais.
Alimentação Complementar: Além das pragas e vegetais que encontram na horta, eles precisam de uma ração balanceada (especializada para patos) para garantir todos os nutrientes, e água à vontade.
Em resumo, se a horta for bem manejada, permitindo o acesso dos patos apenas em momentos estratégicos (por exemplo, após a colheita ou em canteiros já estabelecidos e resistentes), eles podem ser grandes aliados para um cultivo biológico.
